Històricament, quan un producte obtenia prestigi en el mercat consumidor, hi havia una tendència a designarlo amb el seu lloc d'origen. 

Actualment, la Denominació d'Origen garanteix no només l'origen geogràfic, sinó també la qualitat d'un vi, i que el vi està elaborat a partir d'unes determinades varietats, i amb pràctiques vitícoles, enolòfiques i d'envelliment establertes prèviament. 

A Catalunya es destingeixen dotze denominacions d'origen: Alella, Catalunya, Cava, Conca de Barberà, Costers del Segre, Empordà, Montsant, Penedès, Pla de Bages, Priorat, Tarragona i Terra Alta.